Wat is darmkanker?
Bij darmkanker is er een kwaadaardig gezwel in de darm. Het kan ontstaan op verschillende plekken van de darm. Veel mensen krijgen het in de laatste delen van de dikke darm en sommigen in de endeldarm.
Darmkanker ontstaat uit poliepen. De poliep veroorzaakt vaak geen klachten. Hierdoor hebben mensen vaak niet door dat ze een poliep hebben. Ze kunnen enkele millimeters tot enkele centimeters groot worden. In de meeste gevallen zijn poliepen goedaardig, maar ze kunnen ook uitgroeien tot een kwaadaardige tumor. Omdat poliepen kunnen uitgroeien tot darmkanker, worden alle poliepen verwijderd als ze worden gevonden bij een darmonderzoek.
Darmkanker komt in sommige families vaker voor, maar ook omgevingsfactoren dragen bij aan het ontstaan van darmkanker, bijvoorbeeld uw leefstijl.
Welke klachten heb ik bij darmkanker?
Een aantal klachten die kunnen ontstaan door darmkanker zijn:
- Bloed en/of slijm bij de ontlasting.
- Heel vaak ontlasting of heel weinig ontlasting.
- Gewichtsverlies.
- Weinig eetlust.
- Pijn, krampen en een opgeblazen gevoel.
- Vermoeidheid.
- Andere ontlasting dan normaal. De ontlasting is bijvoorbeeld steeds veel dunner of dikker, of het wisselt af.
Wat kan ik zelf doen bij darmkanker?
Poliepen zorgen ervoor dat darmkanker ontstaat. U kunt de volgende adviezen opvolgen als u last heeft van poliepen in de dikke darm:
- Eet minder rood en bewerkt vlees. De kans op poliepen is groter bij mensen die veel vlees en dierlijke vetten eten. Eet niet vaker dan 3 keer per week rood vlees en bewerkt vleeswaar, zoals rundvlees, lamsvlees, varkensvlees, worst of vleeswaren voor op brood.
- Zorg dat u gezond en gevarieerd eet en vezelrijke voeding binnenkrijgt. Er zitten veel vezels in groente, fruit, volkoren graanproducten, peulvruchten, noten en aardappelen.
- Drink voldoende water, ongeveer 1,5 tot 2 liter water per dag.
- Stop met roken en verminder uw alcoholgebruik. Roken en overmatig alcoholgebruik heeft een negatieve invloed op uw darmslijmvlies en dragen bij aan het ontstaan van poliepen in de darm.
- Beweeg genoeg. Houd hierbij een half uur lichaamsbeweging per dag aan.
- Val af als u overgewicht heeft. Mensen met overgewicht hebben meet risico op het ontstaan van darmkanker en poliepen.
Zodra er poliepen in de darm gevonden worden, wordt er onderzoek gedaan of deze goedaardig of kwaadaardig zijn. In het geval dat deze kwaadaardig zijn, worden de poliepen verwijderd. Afhankelijk van de hoeveelheid poliepen wordt er een controle gedaan om te kijken of de poliepen wegblijven. Als de poliepen te groot zijn, moeten ze operatief worden verwijderd.
Wanneer moet ik naar de dokter bij darmkanker?
Neem contact op met uw huisarts bij:
- Bloed of slijm in de ontlasting.
- Een blijvend veranderend ontlastingspatroon.
- Verminderde eetlust.
- Buikkramp of buikpijn.
- Loze aandrang (het gevoel dat u moet poepen, maar als u gaat dan lukt het niet).
- Onverklaarbaar gewichtsverlies.
- Aanhoudende vermoeidheid.